YYGS: כשמאה וחמישים מדינות נפגשות בקמפוס אחד

מאת: אופיר ראביד י"א6

Yale Young Global Scholars (YYGS) היא תוכנית קיץ ממיינת לתלמידי תיכון, שמכנסת מתבגרים נבחרים מיותר מ-150 מדינות לקמפוס של אוניברסיטת ייל, לשבועיים אינטנסיביים של למידה, יצירה והיכרויות. כבוגרת "בנות גילמור" תמיד חלמתי ללמוד באוניברסיטת ייל, ו-YYGS הייתה ההזדמנות הראשונה שלי לטעום, ולו לרגע, איך זה באמת מרגיש להיות סטודנטית בקמפוס אמריקאי.

ב-YYGS יש כמה מסלולים אקדמיים מקבילים, וכל תלמיד/ה בוחר/ת מראש את זה שהכי מדבר אליו: "מדע וטכנולוגיה", "פתרון אתגרים גלובליים" ו"פוליטיקה משפטים וכלכלה". אני בחרתי במסלול "פוליטיקה, משפטים וכלכלה" (Politics, Law, and Economics), שבו התמקדנו בשאלות של מדיניות, מערכות משפט ומודלים כלכליים מנקודות מבט שונות מכל רחבי העולם, צירוף שעניין אותי במיוחד. בכל מסלול יש נציג או שניים מכל אחת מהמדינות המשתתפות. 

ההרשמה עצמה היא לא עניין של מה בכך: מסה אישית, שאלות פתוחות שדורשות מחשבה אמיתית על מי אתה ומה מעניין אותך. איזו מילה היא האהובה עלי, איזה אירוע שינה את חיי, טעות שלמדתי ממנה ועוד. ואז קורות חיים,  המלצות, תעודות ומילוי טפסים. הרבה טפסים. אחרי חודשים של ציפייה, ההודעה על קבלה מגיעה באביב, וברגע שהיא מגיעה, כל ההשקעה והלילות הלבנים משתלמים.

הצעד הראשון לתוך אחד ממעונות הסטודנטים של ייל מרגיש כמו כניסה לתוך סיפור, של הארי פוטר למען הדיוק. האדריכלות הגותית מזכירה מאוד את אנגליה. אני התגוררתי בבניין בנג'מין פרנקלין (Benjamin Franklin College). פסל שלו יושב על ספסל קידם אותי בכניסה. האדריכלות בניו הייבן באמת מרשימה,  אבל מה שהפך את החוויה למיוחדת הם האנשים. כבר ביום הראשון שובצתי ל"משפחת YYGS", קבוצה קטנה של נערים, שנפגשת כמה פעמים ביום לשיחות ותחקורים, והקשרים שנוצרים בה נמשכים הרבה אחרי סיום התוכנית.

סדר היום כולל הרצאות יומיות על החברה בה אנו חיים, שהציגו פרופסורים מכל העולם, שמלמדים באוניברסיטת ייל. יש שלושה סמינרים לבחירה, בהם כל נער יכול לבחור את הנושאים שהכי מדברים אליו. בנוסף, במהלך השבועיים האינטנסיביים עובדים במקביל על פרויקט גמר (capstone) העוסק בנושאים כמו צדק ותרבות. בין לבין יש זמן לארוחות משותפות, מסיבות על הדשא, ריצות ספונטניות לבתי קפה בקמפוס והרבה מאוד צחוק.

מעבר לתוכן הלימודי, המטרה המרכזית של YYGS היא המפגש עם בני נוער מרקע ותרבות שונים לחלוטין והם לא סתם בני נוער אלא "מנהיגים" במדינות שלהם. מי שנתן הרצאת TED, מי שנפגש עם ראש מדינה, מי שהופיע ב-Forbes, מי שצבר מיליון עוקבים. הגיוון הזה, יותר מכל הרצאה בודדת, הוא מה שלימד אותי הכי הרבה על העולם. 

אחד הדברים הבולטים ב-YYGS והחשובים לי במיוחד כישראלית, הוא שכל תלמיד/ה מגיע בעצם כנציג/ה הבלתי רשמי/ת של המדינה שלו. מבלי שמתכננים את זה מראש, כל שיחה בארוחת צהרים או בהפסקה הופכת להזדמנות לספר על המקום שממנו באת ולשמוע על מקומות אחרים. כישראלית בתקופה לא פשוטה, זה הביא אתו לא מעט אתגרים. היו מי שסובבו לי את הגב, היו שיחות נוקבות שדרשו ממני להסביר, להגן ולפעמים פשוט להקשיב לנקודות מבט שונות משלי, ולא תמיד קל. אבל דווקא מתוך הקשיים האלה נולדו כמה מהשיחות העמוקות והמשמעותיות ביותר שהיו לי אי פעם, כאלה שאני יודעת שיישארו איתי הרבה מעבר לשבועיים של התוכנית. הייתה לי למשל הזדמנות להבין איך הסיפור של עזה נראה מנקודות מבטו של נער מיצרי, מהצד השני של הגבול. הנרטיב שלו שונה לחלוטין מזה שלנו ושנינו יצאנו מהשיחה הזו עם פרספקטיבה רחבה יותר. הייתה לי הזדמנות להסביר לנער מפקיסטן על השבעה באוקטובר והידיעה שהוא חזר הביתה עם הבנה שאנחנו לא ה"רעים" שהוא חשב הייתה לי משמעותית מאוד. בחוויה שלי "הסברה" הייתה מרכז הפעילות שלי. 

אחרי שבועיים של מפגש עם תרבויות מכל קצוות העולם, קל לגלות מחדש דברים בארץ המוצא שלך, שפעם נראו מובנים מאליהם. התוכנית מלמדת לשאול שאלות, גם על העולם וגם על עצמך, ולא למהר להסכים עם מה שמקובל לחשוב.

מי שמתלבט אם להגיש מועמדות יכול כמובן לפנות אליי לפרטים נוספים. קשה לנסח מה בדיוק תקבלו מהתוכנית, כי כל אחד יוצא ממנה עם משהו אחר, אבל אם אתם מחפשים אתגר, חשיפה לתרבויות ואנשים מכל העולם, וסביבה שמעודדת חשיבה עצמאית, YYGS הוא בהחלט מקום ששווה לנסות. חוויה של פעם בחיים!